"Wat zit er in een naam?" ESMA scherpt richtlijnen aan voor ESG-investeringsfondsen
De wereld van duurzaamheid wint aan belang in de zakenwereld, en dat geldt ook voor investeringen. Fondsen die zich positioneren als “groen” of “duurzaam” proberen beleggers aan te trekken die waarde hechten aan ESG – Environmental, Social, en Governance. Maar hoe weet u als ondernemer of die fondsen écht zo duurzaam zijn als ze beweren?
Op 21 november 2024 traden de nieuwe richtlijnen van de Europese toezichthouder ESMA in werking. Deze regels zijn specifiek gericht op fondsen die in hun naam naar ESG of duurzaamheid verwijzen. Wat houden deze richtlijnen precies in, en wat betekenen ze voor u als belegger of ondernemer?
Wat is het probleem?
Duurzame fondsen beloven vaak een positieve impact op het milieu of de maatschappij, maar de praktijk laat soms iets anders zien. Dit fenomeen, bekend als "greenwashing", misleidt beleggers door duurzaamheid te claimen zonder de nodige inhoudelijke basis. ESMA, de Europese toezichthouder voor de financiële markten, wil hier paal en perk aan stellen.
"Effectief en consistent toezicht op duurzaamheidsgerelateerde claims is van cruciaal belang voor de bescherming van beleggers en een betrouwbaar klimaat voor ESG-markten."
— Verena Ross, Voorzitter van de Europese Autoriteit voor effecten en markten (ESMA)
De richtlijnen richten zich daarom op de eerlijkheid en transparantie van fondsnamen. Ze moeten beleggers beschermen tegen misleidende claims en ervoor zorgen dat de beloften over duurzaamheid worden ondersteund door harde feiten.
De kern van de nieuwe regels
De richtlijnen van ESMA gelden voor fondsen die termen zoals “ESG”, “duurzaam” of “impact” in hun naam gebruiken. Hier zijn de belangrijkste vereisten:
Minimale duurzaamheidsdrempel:
Fondsen moeten minstens 80% van hun investeringen richten op milieuvriendelijke, sociale of duurzame doelstellingen (zoals beschreven in de SFDR).
Uitsluitingen:
Fondsen mogen niet investeren in controversiële sectoren, zoals tabaksproductie of bedrijven die internationale conventies schenden.
Transparantie:
Fondsen moeten duidelijk maken hoe hun investeringen bijdragen aan de beloofde duurzaamheidsdoelen. Dit geldt ook voor de gebruikte benchmarks of indexen die ESG-claims ondersteunen.
Wie wordt hierdoor getroffen?
De richtlijnen gelden voor alle fondsen die in de EU worden aangeboden en die verwijzen naar duurzaamheid in hun naam. Dat betekent dat niet alleen EU-fondsen moeten voldoen, maar ook internationale fondsen die in Europa worden verkocht.
ESMA legt de verantwoordelijkheid voor toezicht bij de nationale autoriteiten, zoals de FSMA in België. Zij moeten ervoor zorgen dat de regels worden nageleefd.
Wat betekent dit voor u?
Als belegger:
De nieuwe richtlijnen bieden een beter kader om te beoordelen of een fonds écht duurzaam is. Namen zoals “groen” of “impact” zullen niet langer vrijblijvend gebruikt mogen worden. Dit helpt u betere keuzes te maken en greenwashing te vermijden.
Als ondernemer:
Overweegt u om in ESG-fondsen te beleggen? Controleer zorgvuldig of het fonds voldoet aan de nieuwe ESMA-vereisten. Transparantie en naleving van de regels kunnen helpen om risico’s te vermijden.
Conclusie: meer duidelijkheid, minder greenwashing
De nieuwe richtlijnen van ESMA zijn een belangrijke stap om greenwashing te bestrijden en transparantie in de financiële markten te vergroten. Dit zorgt voor meer vertrouwen in duurzame investeringen en helpt beleggers betere beslissingen te nemen.
Heeft u vragen over wat deze richtlijnen voor uw onderneming betekenen? Neem contact op met consey.legal, en we helpen u graag verder. Samen zorgen we ervoor dat u duurzaam én juridisch sterk investeert.
Geschreven door Kris Seyen, Founder & Managing Partner consey.legal
