Een hotelboeking leidde tot een uitspraak die Belgische ondernemers wakker zou moeten schudden. De Guangzhou Internet Court sprak zich uit over de toepassing van de Chinese privacywet, de Personal Information Protection Law (PIPL), in een context die opvallend vertrouwd aanvoelt: een klant gebruikt een app van een buitenlands bedrijf, zijn persoonsgegevens worden gedeeld met derde landen, en hij stemt in via een algemene checkbox.

Maar wat voor Europese bedrijven vaak als normale praktijk geldt, bleek in China in strijd met de wet. En dat is geen ver-van-mijn-bedshow. Ook bedrijven zonder vestiging in China kunnen onder de PIPL vallen. Tijd om dit ernstig te nemen.

Het Jaar van de Slang staat in de Chinese astrologie symbool voor transformatie en vernieuwing. De slang werpt zijn oude huid af om verder te groeien. Misschien is het tijd dat wij in het Westen hetzelfde doen als het gaat om onze kijk op China's technologische opmars.

De recente hype rond DeepSeek, een Chinese AI-speler die met krachtige open-source modellen de markt verrast, roept opnieuw de klassieke reacties op: verbazing, argwaan en soms zelfs paniek. Maar wat als we ons oude denken afwerpen en met een meer open blik kijken naar wat er werkelijk gebeurt?

Sinds de invoering van de AVG in 2016 heeft Europa de toon gezet op het gebied van bescherming van persoonsgegevens. Geopolitieke overwegingen terzijde, het valt niet te ontkennen dat het oude continent, althans op het gebied van privacy, probeert zijn culturele visie te pushen.

Slaagt Europa in dit privacy-imperialisme? Dat lijkt het wel, nu China ingrijpt.